阿尔马达在这届世界杯上最容易被忽略的动作，是他一次次从进攻位置往回跑。阿根廷打满七场，一路走到加时赛的最后阶段，靠的不只是梅西的八粒进球。费兰·托雷斯第一百零六分钟那记制胜球之前，佩德罗·波罗的传中找到了尼科·威廉姆斯，那个回合发生在阿根廷的右路，本该由回追的中场去封堵传中路线。这类跑动不会出现在集锦里，却直接决定了防线身前留不留一片空地。
一、回撤的触发点
阿尔马达回撤不总是由教练席喊出来，多数时候由持球人的身体朝向触发。对手中场一旦背对球门接球，他就从侧后方压上，逼迫对方回传，随后自己跟着球的方向往回走两步，站到两名中卫之间。这个位置在阿根廷的体系里很特殊，既不是后腰也不是清道夫，更像一个移动的缓冲垫。
对加拿大那场十六强，奥纳希梅开二度，但两个进球都不是从中路直接打穿阿根廷防线的。第一球来自边路二次进攻的落点，第二球是禁区内的补射，中路那一层始终有人在。这种习惯让中卫不必提前上抢，减少了被直塞打身后的次数。
这类回撤的前提是球队愿意承受控球权的让渡。一旦阿根廷选择整体压上，阿尔马达的位置就会被推到对方禁区弧顶，回追的路线变长，中卫身前的那层保护自然薄了。所以他的作用成立与否，很大程度上取决于球队在那一时段是主动求稳还是继续压出去打。
二、与中卫的距离感
库巴西以十九岁的年纪拿到最佳年轻球员奖，年轻中卫最怕的场面是背身拿球时有人从侧后方插上。阿尔马达站在他和罗梅罗身前时，库巴西可以更早地把球交出去，不必自己带球推进。这种分工让库巴西敢于在压力下做向前传递，而不是一脚解围了事。
距离感是这个位置最难拿捏的部分。离中卫太近，等于把整条中场的纵深让给对手，对方在三十米区域里可以轻松做二过一。离得太远，中卫一拿球就得自己找出口，被逼抢时只能开大脚。阿尔马达的选择是保持两到三米的弹性距离，球在对方脚下时贴上去，球权转换时立刻前移。
西班牙决赛那次边中结合之所以奏效，恰恰是阿根廷中场那一次没有及时回位。尼科·威廉姆斯的头球摆渡落在小禁区前沿，而本该在禁区弧顶附近盯防第二落点的人慢了半步，费兰才有从容起脚的空间。这一个回合说明，覆盖半径一旦被拉开，防线身前就会出现肉眼可见的缝隙。
三、和双后腰的配合
阿根廷的中场不是阿尔马达一个人往回跑，恩佐和德保罗在他两侧提供横向保护。三个人形成的是一个倒三角站位，阿尔马达是尖头，两侧后腰负责封堵向边路的出球口。这种结构的好处是中路不容易被打穿，坏处是边后卫身后经常空出大片区域。
摩洛哥能打进四强，靠的是快速转移和边路冲击。萨伊巴里对苏格兰开场两分钟进球，创造队史世界杯最快进球纪录，这类早进球往往来自边路的突然提速。如果阿根廷在那样的节奏里遇到摩洛哥，阿尔马达的回撤需要更快覆盖到边中之间，而不是停留在中路。
加克波在荷兰对摩洛哥的小组赛里曾取得领先进球，那球同样来自肋部的空当。荷兰的中场没有及时回收，边后卫被吸引出去以后，肋部就交给了对手。阿根廷的体系里，阿尔马达就是补肋部的人，他能不能在对手转移球的两三秒内移动到正确位置，决定了中卫是否需要被迫拉出来。
四、换人之后的变化
阿根廷在淘汰赛阶段多次在六十分钟后调整中场，阿尔马达的位置有时被推到更靠前，回撤任务交给替补上来的年轻球员。这种调整在对阵慢节奏对手时没有问题，因为对方很少打出连续快速反击。但一旦遇上转换速度快的球队，替补球员对回撤时机的把握往往差半拍。
德国在三十强赛被巴拉圭点球淘汰，巴拉圭门将奥兰多·吉尔成了那场比赛的关键人物。德国那场的问题之一就是中场回防不及时，给了巴拉圭太多反击中面对中卫的机会。这类比赛说明，麻将胡了回撤一旦交给不熟悉位置的人，球队的防守容错率会明显下降。
阿尔马达在本届赛事里的出场时间并不算短，但真正体现出他价值的从来不是那些有球镜头。当他被换下之后，阿根廷的中场层次感通常会变得模糊，中卫拿球时的选择也明显减少。这种落差不是靠一个进球或一次助攻能填上的。
走到最后几轮的球队几乎都有一名愿意干脏活的中场。西班牙有罗德里拿到金球奖，摩洛哥靠整体收缩顶住了一轮又一轮冲击，阿根廷能打满七场也离不开阿尔马达这类球员的跑动。谁愿意少跑几步、谁愿意多跑几步，往往就是最后那一个球的差距。
对阿尔马达本人来说，这届赛事留下的东西可能比数据更实在。他在中场和后卫线之间找到了一块属于自己的区域，也证明了自己可以在梅西身边踢球而不只是站着看。接下来无论留在原来的俱乐部还是去别的地方，这段经历都让他在教练眼中多了一种用法。
